L'UE va abandonner l'interdiction des produits chimiques dangereux suite aux pressions de l'industrie

Exclusif : des documents divulgués montrent qu'à peine 1 % des produits contenant des substances dangereuses pourraient être interdits

La Commission européenne est sur le point de rompre sa promesse d'interdire tous les produits chimiques dangereux européens, à l'exception des plus essentiels, selon des documents divulgués.

L’engagement de « interdire les produits chimiques les plus nocifs dans les produits de consommation, en autorisant leur utilisation uniquement là où cela est essentiel » était un élément phare du pacte vert européen lors de son lancement en 2020.

Il était prévu qu'entre 7 000 et 12 000 substances dangereuses seraient interdites d'utilisation dans tous les produits commercialisables dans le cadre d'une mise à jour du règlement Reach de l'UE, dont de nombreuses« produits chimiques éternels » – ou substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) – qui s’accumulent dans la nature et dans le corps humain et ont été associés à diverses maladies hormonales, reproductives et cancérigènes.

Mais le Guardian a appris que l'exécutif européen est au bord d'une chute sous la forte pression de l'industrie chimique européenne et des partis politiques de droite.

La réaction de l’industrie suscite une inquiétude interne quant à la menace qui pèse sur la santé publique et l’élaboration des politiques. Un responsable européen a déclaré : « Nous sommes constamment poussés à être moins stricts à l’égard de l’industrie. »

Un document législatif divulgué et consulté par le Guardian propose trois options qui restreindraient 1 %, 10 % ou 50 % des produits contenant des produits chimiques dangereux actuellement sur le marché. L’UE choisit généralement l’option médiane.

Tatiana Santos, responsable de la politique chimique au Bureau européen de l'environnement, a déclaré : « L'incapacité de l'UE à contrôler les produits chimiques nocifs est inscrite dans le sang contaminé de presque tous les Européens. Chaque retard entraîne davantage de souffrances, de maladies et même de décès prématurés. Le recul de l'UE en matière de réglementation pourrait être le clou dans le cercueil du pacte vert européen, alimentant le cynisme à l'égard des élites peu fiables qui concluent des accords avec de grands lobbies toxiques, à moins que la Commission ne tienne sa promesse de détoxifier les produits et de tenir tête aux pollueurs.»

L'étude d'impact de 77 pages divulguée fait partie d'une révision des objectifs du règlement Reach de l'UE concernant la loi sur les produits chimiques, datée du 13 janvier 2023 et qui devrait être lancée d'ici la fin de cette année. Le texte pourrait être modifié, mais les responsables affirment que les options envisagées n'ont pas substantiellement changé.

Le projet d'analyse estime que les économies de santé résultant de l'interdiction des produits chimiques dépasseraient les coûts pour l'industrie d'un facteur 10. La réduction des paiements pour le traitement de maladies telles que le cancer et l'obésité s'élèverait à 11 à 31 milliards d'euros (9,4 à 26,5 milliards de livres sterling). par an, tandis que les coûts d’ajustement pour les entreprises seraient de l’ordre de 0,9 à 2,7 milliards d’euros par an.

Outre les PFAS, les régulateurs de l'UE ont découvert que 17 % des enfants européens couraient un risque en raison d'une exposition combinée à des mélanges de phtalates – liés à des maladies du développement et de la reproduction – lors d'une enquête menée l'année dernière auprès de 13 000 citoyens de l'UE sur le sang et l'urine. Des traces du perturbateur endocrinien reprotoxique bisphénol A ont été retrouvées chez 92 % des adultes.

La coordinatrice de l'étude, le Dr Marike Kolossa-Gehring, a déclaré que plus de 34 millions de tonnes de substances cancérigènes, mutagènes et reprotoxiques ont été consommées en Europe en 2020.

Mais la mise à jour de Reach a été retardée après une scission entre les deux services de la commission chargés de rédiger la nouvelle loi : la direction de l'environnement, qui a insisté pour des mesures robustes ; et la direction du marché intérieur, qui a résisté.

Un responsable européen s'exprimant sous couvert d'anonymat a déclaré que les efforts visant à diluer la révision juridique ont été facilités par « un changement complet dans la vague de soutien aux consommateurs et à l'environnement » à Bruxelles, comme l'ont déclaré les députés européens du Parti populaire européen (PPE) de la présidente de l'UE Ursula von der Leyen. ) est devenu nauséeux face à la réforme environnementale.

Le responsable a déclaré : « Le sentiment au sein de la Commission est presque comme si c'était une évidence que nous ne pouvons pas créer trop de problèmes à l'industrie – indépendamment des avantages pour la santé publique – et que les entreprises souffrent beaucoup de nos réglementations sur les produits chimiques, nous devrions donc essayer de facilitez-leur la tâche.