Aux États-Unis, 130 millions de personnes confrontées à une chaleur extrême

Un garçon de Livingston, au Texas, tient son visage devant un ventilateur portable pour se rafraîchir pendant le DYB, anciennement... [+] Dixie Youth Baseball, tournoi de la Petite Ligue à Ruston, en Louisiane, le mercredi 9 août 2023. Avec le climat Le changement climatique entraînant une hausse des températures mondiales moyennes, les organisateurs, les joueurs et les spectateurs doivent prêter davantage attention à la chaleur. (Photo AP/Gérald Herbert)

La météo de la semaine dernière a fait la une des journaux. La tempête tropicale Hilary a inondé certaines parties du sud de la Californie. En fait, la Vallée de la Mort a reçu l’équivalent d’un an de pluie en une seule journée. Dans l’Atlantique, un défilé de systèmes tropicaux nommés et non nommés parsème le paysage à l’approche du pic de la saison des ouragans. Cependant, la menace météorologique la plus meurtrière cette semaine est celle qui, souvent, ne fait pas la une des journaux ni ne donne lieu à des reportages en direct sur les lieux : une chaleur accablante. Voici ce que vous devez savoir et comment cet événement actuel se compare aux années 1930, souvent mentionnées.

Le National Weather Service est assez clair sur la menace cette semaine, ses propos sont donc appropriés ici. Dans la dernière discussion du Weather Prediction Center, les météorologues du NWS écrivent : « Plus de 100 millions de personnes sont sous alerte de chaleur du Midwest à la côte du Golfe alors que les températures record se poursuivent jusqu'à la fin de la semaine. » Les températures oscilleront autour de la barre des 100 degrés Fahrenheit et, dans de nombreux cas, dépasseront cette marque. Pour aggraver les choses, les valeurs de l’indice de chaleur sont un meilleur indicateur de ce que l’on ressent lorsque l’humidité est prise en compte. La discussion continue en disant : « En tenant compte des niveaux d'humidité brutaux, les indices de chaleur maximaux pourraient approcher 120 degrés… il n'est pas rare qu'août soit caractérisé par une chaleur dangereuse, ces températures sont extrêmement anormales et sont susceptibles de dépasser de nombreuses températures quotidiennes et potentiellement mensuelles. dossiers. » Certaines températures pourraient être 20 degrés supérieures aux valeurs moyennes du mois d’août.

Aussi époustouflantes que soient ces températures maximales quotidiennes potentielles, les températures élevées pendant la nuit sont particulièrement dangereuses du point de vue de la santé. Cette vague de chaleur présente des températures minimales nocturnes proches de 80 degrés Fahrenheit. Les communautés vulnérables et les personnes dépourvues de ressources de refroidissement ou d’hydratation adéquates sont en danger. Les météorologues du NWS ont terminé la discussion avec un fait qui semble échapper à beaucoup de gens : « N’oubliez pas que la chaleur est la première cause de décès liée aux conditions météorologiques aux États-Unis. » Au moment de la rédaction de cet article, un certain type d'alerte à la chaleur (veilles, avis ou avertissements de chaleur excessive) a été émis pour 22 États, du haut Midwest à la côte du Golfe. Environ 130 millions de personnes sont concernées. Cela représente environ 40 % du pays. Alors, quelle est la cause de cette vague de chaleur massive ?

Messages clés du National Weather Service concernant la vague de chaleur aux États-Unis

La réponse est une crête persistante de haute pression en altitude. Lorsque la haute pression stagne sur une région, des conditions chaudes et sèches sont généralement attendues sous de tels dômes thermiques. D’ici le week-end, un front froid devrait apporter des températures relativement plus fraîches et un certain soulagement, alors tenez bon.

En raison d'El Nino, du pic de chaleur estivale et du changement climatique, cette année a été marquée par des vagues de chaleur anormales dans l'hémisphère Nord. En juin, j’ai déclaré à l’Associated Press : « L’apparition d’El Nino a des implications pour placer 2023 dans la course pour l’année la plus chaude jamais enregistrée lorsqu’elle est combinée au réchauffement climatique. » Cette prédiction semble assez solide. En fait, je me demande maintenant dans quelle mesure cela brisera l’année précédente la plus chaude.

La crête de haute pression de niveau supérieur est un bon indicateur du dôme thermique à l'origine de la vague de chaleur actuelle aux États-Unis.

Les premières études d’attribution ont laissé entendre que nos températures mondiales record en juillet étaient alimentées par des vagues de chaleur contenant « l’ADN » du changement climatique. Le World Weather Attribution a utilisé des méthodes publiées dans la littérature évaluée par les pairs pour conclure : « De la même manière que des études précédentes, nous avons constaté que les vagues de chaleur définies ci-dessus sont 2,5°C plus chaudes en Europe du Sud, 2°C plus chaudes en Amérique du Nord et environ 1°C en Amérique du Nord. La Chine dans le climat actuel ne serait pas celle qu'elle aurait été sans le changement climatique induit par l'homme.»